Innan við ári eftir að Bretland bannaði einnota vapes, vekur nýjar vísbendingar upp óþægilegan en spáð raunveruleika fyrir stefnumótendur. Þó að margir sem notuðu einnota gufur hafi snúið sér að endurnýtanlegum, benda rannsóknir til þess að strangar reglur hafi ýtt sumum aftur til hefðbundinna reykinga, hvatt til kaupa frá öðrum löndum og veitt ólöglegum mörkuðum tækifæri til að vaxa.

 

Nýlegar niðurstöður fráLandsbundin vapingkönnun ELFBAR, framkvæmd af Opinium með 6.000 fullorðnum víðs vegar um Bretland, sýna að meirihluti einnota vape notenda hefur aðlagast nýju landslagi eftir bannið. Um 72% daglegra vapers sem einu sinni reiddust á einnota hluti hafa skipt yfir í endurfyllanlegt eða endurnýtanlegt val. Það sem meira er, næstum fjórir af hverjum fimm eru nú að velja skiptihylki eða e-fljótandi áfyllingar í stað þess að kaupa alveg ný tæki.

Á yfirborðinu virðist þetta vera árangursríkur stefna. Samt sem áður bentu sömu rannsóknir á áhyggjufulla þróun sem ætti að varða lýðheilsufulltrúa meira en áframhaldandi vinsældir þess að gufa sjálft. Um það bil einn af hverjum sex fyrrverandi einnota vape-notendum sagðist annað hvort hafa byrjað að reykja meira eða jafnvel farið að reykja aftur eftir bannið. Reyndar, á sama tímabili sýndi könnunin, jókst tíðni reykinga úr 14% árið 2024 í 16% árið 2026.

 

Þó að það að tveir hlutir gerist saman þýðir ekki að annað hafi valdið hinu, þá bergmála þessar niðurstöðuráhyggjur sem talsmenn fyrir minnkun tóbaksskaðahafa vakið upp síðan hugmyndin um að takmarka einnota vapes kom upp. Þegar erfiðara er að fá æskilega (og öruggari) nikótínvalkosti gætu sumir notendur farið aftur í skaðlegasta form nikótíns sem til er: eldfimum sígarettur.

 

Þessar áhyggjur eru studdar afrannsókn frá háskólanum í Bristol, birt íPLOS Global Public Health.Viðtöl við unga fullorðna nikótínnotendur leiddu í ljós að þrátt fyrir að margir ætluðu að skipta yfir í endurnýtanlegt tæki, viðurkenndu sumir tvínotendur að þeir myndu líklega reykja meira eða fara aftur í sígarettur í stað þess að skipta yfir í aðra vaping valkosti.

Þar að auki hafa rannsóknir stöðugt sýnt að vegna þess að-þeir eru óbundin, hafa einnota gufur fjarlægt hindranir fyrir að skipta úr reykingum fyrir marga fullorðna. Þau eru -hagkvæm, notendavæn-, krefjast engrar tæknikunnáttu og veita sömu þægindi sem reykingamenn þekkja nú þegar. Fyrir milljónir reykingamanna er þessi hreinskilni mikill kostur.

Lýðheilsufræði Englands (nú breska heilbrigðisöryggisstofnunin og Office for Health Improvement and Disparities) sönnunargagns, sem nú eru studd af áföngum mati, hafa stöðugt komist að þeirri niðurstöðu að vaping sé verulegaminna skaðlegt en reykingar. Margar óháðar umsagnir hafa einnig komist að því að gufugjöf sé meðal áhrifaríkustu tóla til að hætta að reykja sem fullorðnir reykingamenn fá.

Samt virðist skilningur almennings stefna í gagnstæða átt. ELFBAR rannsóknin leiddi í ljós að meira en helmingur svarenda telur nú að gufu sé jafn eða skaðlegra en reykingar. Meðal reykingamanna var næstum helmingur með sama ranghugmynd. Þessi vaxandi ruglingur gæti verið ein stærsta ógnunin við tilraunir til að hætta að reykja í framtíðinni. Þegar þátttakendur komust að því að milljónir reykingamanna í Bretlandi hefðu hætt með því að nota gufu, sagði meira en þriðjungur að þeir myndu vera líklegri til að hugsa um að skipta um. Það er nokkuð ljóst að það er mjög mikilvægt að miðla áhættu nákvæmlega.

 

Bragðefni eru annað lykilsvið sem er fullt af ranghugmyndum, þar sem stefnuákvarðanir stangast oft á við óskir neytenda. Könnunin leiddi í ljós að ávaxtabragðið er eftiruppáhalds meðal fullorðinna vapers, þar sem um tveir-þriðju hlutar velja reglulega ekki-tóbaksbragðefni. Tæplega sjötíu prósent notenda tóku fram að aðgangur að ýmsum bragðtegundum hjálpar þeim að forðast að snúa aftur til sígarettu.

 

Þetta er í takt við niðurstöður frá nokkrum óháðum rannsóknum: bragðefni skipta sköpum til að hjálpa reykingamönnum að hverfa frá hefðbundnu tóbaki. Þess vegna leiðir takmörkun á aðgangi að þessum bragðtegundum til fækkunar í fjölda reykingamanna sem skipta um og ýtir mörgum sem þegar eru búnir aftur til að reykja. Þetta síðastnefnda atriði er ekki uppdiktuð kenning eins og margir virðast halda. Í Hollandi hafa margir neytendur breytt kaupvenjum sínum, jafnvel með ströngustu vaping-lögum Evrópu, þar á meðal algert bann við öllum bragðtegundum nema tóbaki. Þessi breyting bendir til þess að þeir séu að leita að valkostum sem líkja eftir þægindum sem þeir höfðu sem reykingamenn.

Fyrir milljónir reykingamanna var þessi einfaldleiki í raun ávinningur frekar en galli. Rannsókn unnin af Hollendingumneytendasamtökin ACVODAkomist að því að mikill fjöldi vapers í Hollandi fær nú vörur frá nágrannalöndunum, erlendum vefsíðum og óformlegum birgðarásum. Rannsóknin greindi einnig frá því að sumir fyrrverandi reykingamenn hefðu snúið aftur til sígarettu í kjölfar takmarkana á bragði.

 

Nýlega kaus hollenska ríkisstjórnin að senda fyrirhugað landsvísu bann við einnota vapes, vegna áhyggjum af því að það gæti skapað lagaleg vandamál samkvæmt reglugerðum Evrópusambandsins. Þess í stað þrýsta staðbundnir löggjafarnir á viðræður á vettvangi ESB til stuðnings-banni um allt ESB. Hins vegar hafa gögn sýnt að staðbundnar takmarkanir sem áður voru settar á vapes hafa ekki dregið úr eftirspurn, bara sent notendur neðanjarðar. Vellíðan og þægindi vapes ómuðu í raun við það sem reykingamenn voru vanir. Ákvörðun hollenskra stjórnvalda sýnir vaxandi meðvitund um að það eitt að takmarka löglegar vörur útilokar ekki eftirspurn; oftar, það færir það bara annað: neðanjarðar!

 

Skýrt dæmi um þetta er Bretland. Tæplega 30% aðspurðra í ELFBAR rannsókninni nefndu að vera meðvitaðir umólögleg vape salaá sínu svæði, og um einn af hverjum fjórum núverandi vaper játaði að hafa keypt ólöglegar vörur á einhverjum tímapunkti. Uppgangur stjórnlausra markaða nær lengra en bara vaping. Það er löng saga með tóbak, áfengi og aðrar vörur sem sýna að bann hefur tilhneigingu til að skapa tækifæri fyrir falsaða og ólöglega birgja. Ólíkt eftirlitsskyldum hlutum fylgja valkostir á svörtum-markaði enga tryggingu um gæði og öryggi.

 

Umhverfissjónarmiðhafa ýtt undir mikið af ákallinu um að útrýma einnota vörum. Samt telja talsmenn skaðaminnkunar að efling endurvinnslukerfa gæti verið skilvirkari en einfaldlega að framfylgja bönnum. Nýjasta könnunin leiddi í ljós að margir vapers skilja mikilvægi þess að endurvinna tækin sín, en þægindi eru veruleg hindrun. Tæplega helmingur þeirra sagði að þeir myndu endurvinna meira ef auðveldara væri að finna söfnunarstaði.

Víðtækari lærdómurinn sem kemur fram í umræðunni um einnota vape er að stefnur til að draga úr tóbaksskaða verður að meta út frá áhrifum þeirra á reykingatíðni frekar en eftir vöruflokkum einum saman. Vísbendingar benda til þess að einnota gufur hafi verið mikilvægur aðgangsstaður fyrir marga reykingamenn sem leita að vali með minni-áhættu. Þó að flestir notendur hafi skipt yfir í endurnýtanlegar vörur, hefur verulegur minnihluti verið skilinn eftir. Sumir sneru aftur að reykingum, aðrir sneru sér að ólöglegum markaði og margir eru enn óvissir um hlutfallslega áhættu af reykingum og gufu.

 

Fyrir stefnumótendur sem eru staðráðnir í að draga úr sjúkdómum sem tengjast reykingum- ættu þessar niðurstöður að vera viðvörun. Reglugerðir sem varðveita aðgang að áfrýjandi, hagkvæmum ogárangursríkar vörur með minni-áhættueru mun líklegri til að bæta lýðheilsu en stefnur sem einblína eingöngu á að takmarka val neytenda. Endanlegt markmið ætti ekki að vera að útrýma vaping-vörum. Það ætti að útrýma reykingum. Sérhver stefna sem á á hættu að snúa framþróun í átt að því markmiði verðskuldar vandlega athugun.